On se souvient tous d'avoir vu quelque part la reproduction de ces tableaux sans arriver à se rappeller leur auteur. Il s'agit d'Emmanuel De Witte, parfait illustrateur de la Hollande du XVII° siècle, celle où Descartes son contemporain s'était réfugié pour y penser et expérimenter à l'aise, alors que l'inquisition avait quand même encore brulé Giordano Bruno à Rome quelques années auparavant.
De Witte pouvait s'être représenté lui-même en ce jeune homme de dos figuré sur tous ses tableaux. Le même, qu'il se trouve dans un lieu de culte catholique, protestant ou dans une synagogue. Amsterdam aurait-elle eu une mosquée au XVII° siècle, nul doute qu'il s'y serait aussi trouvé ! Belle invocation picturale de cette Hollande commerçante, ouverte, tolérante dans laquelle les Lumières se préparaient déjà.
