On le constate facilement : on n’écoute pas du tout la même musique selon le moment de la journée, ni selon l’endroit où l’on se trouve.
Les symphonies, pour moi, c’est l’après-midi. Et plutôt dans le jardin, face au petit vallon qui le prolonge. L’ampleur du genre symphonique exige peut-être une forme de perspective spatiale.
Autrement dit, la playlist des après-midi de la belle saison est devenue, au fil des années, un vaste terrain d’exploration du genre symphonie. Et l’on en apprend tous les jours : le nombre de compositeurs qui s’y sont essayés, entre le début du XVIIIe siècle et aujourd’hui, est immense. Beaucoup ont écrit des dizaines d’œuvres ; une partie considérable reste pourtant inconnue, perdue, ou simplement jamais enregistrée.
Le célébrissime Ludwig van Beethoven n’a composé « que » neuf symphonies ; Franz Schubert, sept ; Gustav Mahler, neuf achevées. À comparer aux quelque 120 symphonies de Carl Ditters von Dittersdorf, aux 60 d’Adalbert Gyrowetz, ou encore aux quelque 70 symphonies de Giovanni Battista Sammartini, Franz Xaver Richter ou Johann Baptist Vanhal. Vous ne les connaissez pas ? C’est bien normal : très peu de leur musique a été enregistrée.
Parmi tous ces compositeurs, un seul occupe vraiment les deux versants de la célébrité et de l’abondance : Joseph Haydn. Ses 104 symphonies sont toutes enregistrées et facilement accessibles aujourd’hui sur les plateformes musicales.
On peut également citer Johann Christian Bach, le plus jeune fils de Johann Sebastian Bach, qui a laissé près de 90 symphonies.
Et l’on redécouvre encore régulièrement des œuvres oubliées, des partitions négligées ou jamais jouées. Les après-midi ont encore beaucoup de musique à offrir…
Voici donc un inventaire — très provisoire — de cette exploration symphonique, avec une estimation du nombre de symphonies composées par chacun.
Pionniers et premiers classiques
* Giovanni Battista Sammartini — env. 70
* Tomaso Albinoni — 6
* Georg Matthias Monn — env. 17
* Franz Xaver Richter — env. 70
* Georg Christoph Wagenseil — env. 30
* Johann Stamitz — env. 58
* Carl Philipp Emanuel Bach — env. 20
* Luigi Boccherini — env. 40
* Franz Aspelmayer — 41
* Carlos Baguer — 19
* Franz Beck — 24
Epoque classique
* Joseph Haydn — 104
* Johann Christian Bach — env. 90
* Michael Haydn — 41
* Wolfgang Amadeus Mozart — 41
* Carl Ditters von Dittersdorf — env. 120
* Johann Baptist Vanhal — env. 70
* Leopold Hofmann — env. 60
* Johann Gottlieb Graun — env. 97
* Christoph Graupner — env. 113
* Johann Adolph Hasse — env. 65
* Johann Friedrich Grenser — 6
* John Abraham Fischer — 6
Transition vers le romantisme et romantisme
* Adalbert Gyrowetz — 60
* Ludwig van Beethoven — 9
* Louis Spohr — 10
* Franz Schubert — 7
* Felix Mendelssohn — 5
* Robert Schumann — 4
* Hector Berlioz — 4
* Franz Berwald — 4
* Niels Gade — 8
* Johannes Brahms — 4
* Anton Bruckner — 9
* Camille Saint-Saëns — 5
* Piotr Ilitch Tchaïkovski — 6
* Antonín Dvořák — 9
* Alexander Glazounov — 8
* Franz Liszt — 2
Fin du romantisme et XXe siècle
* Gustav Mahler — 9
* Jean Sibelius — 7
* Carl Nielsen — 6
* Alexander Scriabine — 3
* Serge Rachmaninov — 3
* Nikolai Miaskovski — 27
* Igor Stravinsky — 3
* Sergueï Prokofiev — 7
* Dmitri Chostakovitch — 15
* Ralph Vaughan Williams — 9
* Arthur Honegger — 5
* Darius Milhaud — 12
* Bohuslav Martinů — 6
* Benjamin Britten — 4
* Henryk Górecki — 4
* Richard Strauss — 4
* Samuel Barber — 2
* Aaron Copland — 3
* Richard Wagner — 1
* Claude Debussy — 1
* Maurice Ravel — 1
* Paul Dukas — 1
* Gustav Holst — 1
* Zoltán Kodály — 1
* Modest Mussorgsky — 1
* Nikolai Rimsky-Korsakov — 3
* Alban Berg — 1
Pas besoin ici d’ajouter des liens internet : chacun pourra poursuivre l’exploration par lui-même.
Mais cette longue tournée symphonique — très loin d’être terminée — a déjà permis quelques découvertes marquantes. Parmi les compositeurs les moins connus, ceux qui ont le plus retenu l’oreille jusqu’à présent sont Giovanni Battista Sammartini, Carl Ditters von Dittersdorf, Adalbert Gyrowetz et Johann Baptist Vanhal.
Parmi les compositeurs plus célèbres, les symphonies de Camille Saint-Saëns et de Felix Mendelssohn ont été une redécouverte de leur musique.
Et puis restent, au sommet des sommets, Franz Schubert et Gustav Mahler : finalement peu prolifiques dans le genre au regard de certains de leurs prédécesseurs, mais qui restent toujours et totalement hors concours !
